L’hormonothérapie est utilisée pour lutter contre un certain type de cancers qui utilisent les hormones pour se développer.
Ce traitement a donc pour but d’empêcher les cellules cancéreuses de capter et d’utiliser les hormones dont elles ont besoin. Il s’agit donc en fait de substances anti-hormones. L’hormonothérapie est particulièrement efficace dans le cancer du sein et de la protate.
Ce traitement inclut des médicaments dont l’action consiste à stopper la production de certaines hormones et à modifier leur fonctionnement. L’hormonothérapie peut parfois nécessiter un acte chirurgical destiné à retirer les organes, tels les ovaires ou les testicules, qui fabriquent des hormones.
Les effets secondaires de l’hormonothérapie sont différents de ceux de la chimiothérapie. Il peut exister :
- fatigue,
- rétention d’eau,
- prise de poids,
- bouffées de chaleur,
- nausées et vomissements,
- modification de l’appétit,
- saignements utérins.
Ces effets sont en général bénins par rapport au bénéfice lié à l’hormonothérapie.
Les principales hormones utilisées sont :
- les oestrogènes et les anti-oestrogènes,
- les progestatifs,
- les anti-androgènes,
- l’aromatase,
- les corticoïdes.